Sfântul Ștefan, sărbătorit anual pe 27 decembrie, este considerat primul martir creștin și unul dintre cei șapte diaconi aleși de Apostoli pentru a se ocupa de nevoile comunității creștine din Ierusalim. Viața sa este relatată în Faptele Apostolilor, capitolele 6 și 7, din Noul Testament.
Viața și martiriul
Sfântul Ștefan era cunoscut pentru credința sa profundă, pentru zelul misionar și pentru înțelepciunea cu care predica Evanghelia. Datorită darului de a face minuni și a curajului său de a-L mărturisi pe Hristos, a atras ura conducătorilor religioși iudei. Aceștia l-au acuzat de blasfemie împotriva lui Moise și a lui Dumnezeu și l-au judecat în fața Sinedriului.
În timpul procesului, Ștefan a ținut un discurs puternic, rememorând istoria mântuirii și criticându-i pe cei care au refuzat să-L recunoască pe Hristos. Acest discurs a provocat furia celor de față, care l-au scos afară din cetate și l-au ucis cu pietre. Potrivit tradiției, înainte de a muri, Ștefan s-a rugat pentru iertarea celor care îl omorau, spunând: „Doamne, nu le socoti lor păcatul acesta!” (Faptele Apostolilor 7:60).
Sfântul Ștefan este considerat ocrotitorul bolnavilor, dar și al celor care trec prin nedreptăți, fiind un model de iertare și curaj.
Tradiții de Sfântul Ștefan
Sărbătoarea Sfântului Ștefan este încărcată de semnificații spirituale, iar în multe zone din România există obiceiuri și tradiții specifice:
- Colindele și rugăciunile pentru cei bolnavi
Sfântul Ștefan este invocat în rugăciuni pentru tămăduirea celor aflați în suferință. În unele sate, colindătorii trec pe la casele bolnavilor, cântând colinde de binecuvântare. - Pomenirea celor plecați din această lume
În ziua Sfântului Ștefan, multe familii organizează slujbe de pomenire pentru cei dragi trecuți în neființă, oferind colivă, vin și alte daruri. - Împărțirea de daruri
În unele regiuni, există obiceiul ca de Sfântul Ștefan să se împartă pâine și fructe săracilor, în amintirea generozității diaconului martir. - Sărbătorirea celor care poartă numele de Ștefan, Ștefania sau derivate ale acestora
Aceasta este o zi de bucurie în multe case, deoarece se sărbătoresc cei care poartă numele sfântului. Se obișnuiește să se ofere cadouri sau flori sărbătoriților, urându-le sănătate și împliniri. - Evitarea certurilor și a conflictelor
În tradiția populară, se crede că Sfântul Ștefan aduce pace și armonie, iar în ziua lui trebuie evitate orice neînțelegeri sau tensiuni.
Semnificația sărbătorii
Sfântul Ștefan este un exemplu de credință, curaj și iertare, iar cinstirea sa ne îndeamnă să reflectăm asupra valorilor creștine. Prin tradițiile și obiceiurile legate de această zi, oamenii își exprimă respectul față de sacrificiul său și își întăresc legăturile de familie și comunitate.
Sărbătoarea Sfântului Ștefan este o oportunitate de a ne întări credința și de a celebra spiritul de solidaritate și iubire față de aproapele nostru.
